形态特征

常绿植物，茎高23-30厘米，叶深绿色、革质、呈鸟足状。花杯状，蜡质，白色，偶有粉红色，于隆冬至早春开放

生长环境

常绿多年生草本植物。想要种好非常不容易，因为酸性土壤、干旱贫瘠和全光照条件都不适合它的生长。适宜种植在湿润、 腐殖质丰富的碱性土壤中，并且最好有散射光的地方。

植物文化

名称由来

在英文中称Christmas rose，名字中虽然有玫瑰二字，和蔷薇科的玫瑰花并无关系。开花期在冬季及初春，圣诞前后，故叫圣诞玫瑰。据说耶稣诞生在羊圈的时候，羊倌朋友来祝福。有一 位贫穷的姑娘，想要献花祝贺。彼时正是隆冬飘雪的季节，入目之处尽是皑皑白雪，野地里哪有花的影子?正焦急间，又是天使降临，从雪被下面翻出一丛类似白玫瑰的花：圣诞玫 瑰。

至于黑嚏根草的叫法，则源于其英文名字Black Hellebore，注意其茎为暗红色、根为黑色。起源于欧洲，西藏也有类似品种。

花语

圣诞玫瑰(Christmas Rose)花语为犹豫(Hesitate)，是1月21日和1月25的生日花。(21日代表矛盾、25日代表犹豫)1月21日的诞生花--圣诞玫瑰，它的花语是“矛盾”。自古以来它既是非 常珍贵的草药花，又是含有剧毒的植物，正好符合了矛盾的特征。因此受到这种花祝福而生的人，也具备矛盾的性格。同时拥有孩子气与成熟的性格，令人捉摸不定。他有同龄的异性无法企及的地方，所以多半会和年纪较大的人恋爱。

草药，但是一旦使用过量，就会变成可怕的毒药。因此常令使用者感到犹豫不前，所以它的花语就是-犹豫。凡是在这一天诞生的人，总喜欢徘徊在小孩子的梦幻世界与大人的理性世界之间，比较缺乏决断力。

传说与历史

在巫术界里认为嚏根草可以用来召唤恶魔。

圣诞玫 瑰(Helleborus niger)名称的由来，有一个古老的传说是这样说的，当耶稣出生在伯利恒时，有一个年女孩也想去看圣婴，因为她没有礼物可以送给圣婴，所以就伤心的哭了，眼泪掉下来的地方就长出了白色的圣诞玫瑰。

希腊神话中，阿戈斯国王的女儿们由于受到酒神戴奥尼索斯的诱惑而处于疯狂的状态下，在阿戈斯城中裸体狂奔，嚎啕 大哭、泪如雨下、大声尖叫。最后由墨兰普斯(Melampus)用嚏根草治好了她们。

在古希腊的第一次神圣战争中，发生于公元前585年的基拉(Kirrha)围城战，包围基拉城的希腊军队将嚏根草加在基拉城的供水系统中。基拉城的守军喝了这种遭受污染的水以后，随后就产了腹泻的现象，因而削弱了军队的战力，无法抵御围城者的攻击。

某些历史 学家认为，亚历山大大帝是因为用药不当，服用了过量的嚏根草而死亡的。

毒性

在西方早期的药草里，称为hellebore(嚏根草)的草药有两种，一种称为black hellebore(黑嚏根草)，另一种称为white hellebore(白嚏根草)。前者包括数种圣诞玫瑰属的植物，后者则是指白藜芦(Veratrum album)。“黑嚏根草”的毒性很强，它们含有藜芦碱(veratrine)、介芬胺(jervine)及环巴胺(cyclopamine)，环巴胺是一种畸胎原。在古代，曾用黑嚏根草治疗麻痹、痛风及其他疾病，特别是用来治疗精神错乱方面的疾病。古希腊医师希波克拉底用来作为泻药的嚏根草，可能就是黑嚏根草。不过黑嚏根草也具有毒性，会导致耳鸣、眩晕、神志不清、口渴、窒息感、舌头及咽喉肿胀、上吐下泻、心跳过慢，最后会因心跳停止而死亡。

圣诞玫瑰(H. niger)含有原白头翁素(protoanemonin)或毛莨苷(ranunculin)，这些有刺鼻味道的成份，会引起眼睛、嘴巴及喉咙烧伤、口腔溃疡、肠胃炎和吐血。嚏根草毒素(helleborin)、嚏根草苷(hellebrin)及嚏根草毒苷(helleborein)这些具有心脏毒性的成份是“黑嚏根草”造成死亡的成份，早期的研究中认为圣诞玫瑰的根也含有这些成份，1970年代的研究显示，圣诞玫瑰的根并不含有这些具有心脏毒性的成份。似乎是早期的研究者所使用的商业药剂内可能混合了其他种类的圣诞玫瑰，例如绿花圣诞玫瑰，才会造成这样的结果。