形态特征

美洲栗是落叶乔木，稀灌木，树高18-24米，最高达30米；树冠幅径达3米。树皮纵裂，无顶芽，冬芽为3-4片芽鳞包被；叶互生，叶缘有锐裂齿，羽状侧脉直达齿尖，齿尖常呈芒状；托叶对生，早落。

花单性同株或为混合花序，则雄花位于花序轴的上部，雌花位于下部；穗状花序，直立，通常单穗腋生枝的上部叶腋间，偶因小枝顶部的叶退化而形成总状排列；花被（5） 6裂；雄花1-3（5） 朵聚生成簇，每簇有3片苞片，每朵雄花有雄蕊12-10枚，中央有被长绒毛的不育雌蕊，花丝细长，花药细小，2室，背着；雌花1-3（-7） 朵聚生于一壳斗内，花柱9或6枚，子房9或6室，每室有顶生的胚珠2颗，仅1室1胚珠发育，柱头与花柱等粗，细点状。

壳斗外壁在授粉后不久即长出短刺，刺随壳斗的增大而增长且密集；壳斗4瓣裂，有栗褐色坚果1-3（5） 个，通称栗子，果顶部常被伏毛，底部有淡黄白色略粗糙的果脐；每果有1（2-3） 种子，种皮红棕色至暗褐色，被伏贴的丝光质毛，不育胚珠位于种皮的顶部，子叶平凸，等大，若不等大，则镶嵌状，富含淀粉与醣，种子萌发时子叶不出土。

产地生境

美洲栗原来是美国东部的主要树种，仅在宾夕法尼亚州一地，估计占所有的硬木总量的25-30%。但被亚洲真菌寄生隐丛赤壳菌传染几乎灭绝。现在成熟的树木在当土非常罕见，而种植的品种，通常成为90厘米到4.5米高的灌木群，或作为林下树，株高仅达4.5到18米高。

主要价值

栗子除富含淀粉外，尚含单糖与双糖、胡罗卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、蛋白质、脂肪、无机盐类等营养物质。

栗木的心材黄褐色，边材色稍淡，心边材界限不甚分明。纹理直，结构粗，坚硬，耐水湿，属优质材。壳斗及树皮富含没食子类鞣质。叶可作蚕饲料。