形态特征

灌木或小乔木，高达10米。枝深紫红色或黄褐色，初有柔毛，后变无毛。叶椭圆形至披针形或卵状披针形，长4.5-10厘米，宽1.5-2.7厘米，先端长渐尖或急尖，基部楔形，上面深绿色，下面带白粉，具疏绢毛，全缘或有疏细齿；叶柄长5-15毫米。

雄花序近无梗，长3-5.5厘米，轴有绢毛；雄蕊2，花丝具疏柔毛，长为苞片的2倍，花药卵状长圆形，黄色;苞片长圆形，黄褐色，两面被绢质长柔毛和缘毛，腺体倒卵圆形，长为苞片的1/3；雌花序圆柱形（果序长6-10厘米），花序梗长约10毫米，轴具柔毛；子房卵状长圆形，有柄，花柱长为子房的1/3，柱头2裂；苞片披针形至椭圆形，有毛；腺体1，腹生；

蒴果卵状长圆形，长约5毫米，先端尖，被灰色柔毛。花期4-5月，果期5-6月。

生长环境

生长于海拔1450-2100米的林缘、山谷等处。

分布范围

产于我国山西、陕西、甘肃、湖北、湖南、四川等省。

变种

无毛紫枝柳（东北林学院植物研究室汇刊）

var.glabraC.Y.YuetC.F.Fang,东北林学院植物研究室汇刊,9:29.1980.

本变种与原变种的区别，在于子房无毛；苞片两面无毛，但有疏长缘毛；腹腺条形，较长，花序稍短。又与无毛川柳S.hylonomaSchneid.f.leiocarpaGorz相近，但叶全缘，两面侧脉与网脉纹都很不明显，幼叶无褐色毛；子房有柄；苞片两面无毛；腹腺较短；又与小叶柳S.hypoleucaSeemen.相近，但叶形大；子房有柄；苞片有疏长毛；腹腺条形，较长；花序基部无叶或仅1个小叶。

产甘肃南部。生于山坡林缘。模式标本采自白石山。