形态特征
灌木或半灌木，附生或卧生。叶肉质或革质，稀膜质。聚伞花序腋间或腋外生，伞形状，着花多数；花萼短，5深裂，在裂片的内面基部经常具有腺体；花冠肉质，辐状，5裂，裂片在花蕾时，镊合状排列，开放后扁平或反折；副花冠5裂，着生于雄蕊背部而成星状开展，其上面为扁平，但其两侧却反折而成背面的中空现象，其内角经常成1小齿倚靠在花药上；花药靠合在柱头上，其顶端有1薄质膜片；花粉块在每个药室有1个，直立，长圆形，边缘有透明的薄膜；柱头垂直地扁平。蓇葖细长，先端渐尖，平滑；种子顶端具有白色绢质种毛。
产地生境
约200余种，分布于亚洲东南部至大洋洲各岛。中国产22种，3变种，2变型，分布于中国南部。
下级分类
| 组 | 种 |
|---|---|
| 澜沧球兰组Sect. Antiostelma Tsiang et P. T. Li | 澜沧球兰Hoya lantsangensis Tsiang et P. T. Li |
| 球兰组Sect. Hoya | 球兰 Hoya carnosa (L. f.) R. Br. 厚花球兰 Hoya dasyantha Tsiang 护耳草 Hoya fungii Merr. 黄花球兰 Hoya fusca Wall. 海南球兰 Hoya hainanensis Merr. 长叶球兰 Hoya kwangsiensis Tsiang et P. T. Li 裂瓣球兰 Hoya lacunosa Bl. 荷秋藤 Hoya lancilimba Merr. 崖县球兰 Hoya liangii Tsiang 线叶球兰 Hoya linearis Wall. ex Wight 香花球兰 Hoya lyi Levl. 薄叶球兰 Hoya mengtzeensis Tsiang et P. T. Li 凸脉球兰 Hoya nervosa Tsiang et P. T. Li 凹叶球兰 Hoya obovata Decne. 琴叶球兰 Hoya pandurata Tsiang 铁草鞋 Hoya pottsii Traill 匙叶球兰 Hoya radicalis Tsiang et P. T. Li 卷边球兰 Hoya revolubilis Tsiang et P. T. Li 怒江球兰 Hoya salweenica Tsiang et P. T. Li 山球兰 Hoya silvatica Tsiang et P. T. Li 毛球兰 Hoya villosa Cost. |
属模式种
Hoyacarnosa（L.f.）R.Br.
该属提示
还有一种产于中国台湾的HoyaformosanaYamazakiinJourn.Jap.Bot.43:223，fig.4.1968.，未见标本，故《中国植物志》未有收入。