形态特征

小乔木，高3-6米，树皮呈片状剥落；幼枝被短柔毛，老枝变无毛。托叶刺状，3个，两侧的近直立或稍向上弯，当中的下弯，长约5毫米；二回羽状复叶，常3片簇生，叶轴长2.5-5厘米，常有小刺，最上一对羽片着生处及总叶柄上各有腺体1个；羽片3-5对，对生或互生，长1.2-3厘米；小叶8-15对，线形，长约2-5毫米，宽1-1.5毫米，具疏缘毛。穗状花序长5-10厘米；总花梗长8-18毫米；花白色，芳香；花萼阔钟形，长1.5-2.5毫米，无毛；花冠长约4毫米；雄蕊多数，花丝长约6-7毫米。英果带状，长5-8厘米，宽1.7-2.5厘米，具短柄，顶端稍弯，呈喙状；种子5-6，碟状，长6-9毫米，宽5-8毫米，暗棕色或灰绿色。

分布范围

热带非洲、阿拉伯、巴基斯坦至印度

主要价值

本种树皮所产树胶为商业上的真正阿拉伯胶，用于医药、印染、食品工业。

比较有经济价值的有金合欢A.farnesiana(L.)Willd.和台湾相思A.richiiGray，前者的根和荚可为黑色染料，花可制香水，后者为荒山造林树种，材供制器具用，树皮含单宁，提取之可为鱼网和布的染料。此外，阿拉伯胶树A.senegal(L.)Willd.和儿茶A.catechu(L.f.)Willd.可提取阿拉伯胶和制成儿茶浸膏，用于医药、印染和食品工业。