植物特征
落叶灌木或小乔木，高可达7米;树皮平滑，灰色或灰褐色;枝干多扭曲，小枝纤细，具4棱，略成翅状。叶互生或有时对生，纸质，椭圆形、阔矩圆形或倒卵形，长2.5-7厘米，宽1.5-4厘米，顶端短尖或钝形，有时微凹，基部阔楔形或近圆形，无毛或下面沿中脉有微柔毛，侧脉3-7对，小脉不明显;无柄或叶柄很短。花淡红色或紫色、白色，直径3-4厘米，常组成7-20厘米的顶生圆锥花序;花梗长3-15毫米，中轴及花梗均被柔毛;花萼长7-10毫米，外面平滑无棱，但鲜时萼筒有微突起短棱，两面无毛，裂片6，三角形，直立，无附属体;花瓣6，皱缩，长12-20毫米，具长爪;雄蕊36-42，外面6枚着生于花萼上，比其余的长得多;子房3-6室，无毛。蒴果椭圆状球形或阔椭圆形，长1-1.3厘米，幼时绿色至黄色，成熟时或干燥时呈紫黑色，室背开裂;种子有翅，长约8毫米。花期6-9月，果期9-12月。
生长环境
半阴生，喜生于肥沃湿润的土壤上，也能耐旱，不论钙质土或酸性土都生长良好。原产亚洲，广植于热带地区。紫薇为阳性树种，喜光，喜温暖气候，喜肥沃土壤，略耐阴，耐旱，忌涝，抗寒性强，北方也可露地越冬。
分布范围
中国广东、广西、湖南、福建、江西、浙江、江苏、湖北、河南、河北、山东、安徽、陕西、四川、云南、贵州及吉林均有生长或栽培。
主要价值
观赏价值
紫薇花色鲜艳美丽，花期长，寿命长，树龄有达200年的，现热带地区已广泛栽培为庭园观赏树，有时亦作盆景。花白色的称银薇 L. indica Linn. f. alba ( Nichols.) Rehd.，紫薇具有生长缓慢、寿命长、耐修剪、干粗枝柔、叶圆根露、枝间易愈合、极易造型等特点，是制作盆景的好材料，也可做切花，瓶养花时间长。适宜园林种植。对二氧化硫、氟化氢、氯气等多种有害气体，均有较强的抗性，并能吸收一定量的有害气体，每千克紫薇叶能吸硫10克左右。紫薇吸滞粉尘能力也强，在水泥厂内距污染源200～250米处，每平方米叶片可吸滞粉尘4.42克。是工厂、城市、居民区绿化的好材料。紫薇的木材坚硬、耐腐，可作农具、家具、建筑等用材。
药用价值
树皮、叶及花为强泻剂;根和树皮煎剂可治咯血、吐血、便血。
根、树皮(紫薇根)：微苦、涩，平。活血止血，解毒消肿。用于各种出血，骨折，乳痈，湿疹，肝炎，肝硬化，臌胀。 茎、叶：苦，平。祛风利湿，凉血散瘀。用于风湿痹痛，湿热腹泻，咽喉肿痛，风疹，暴聋，身痒，跌打损伤。 叶(紫薇叶)：苦、微涩，寒。清热解毒，止血。用于痢疾，黄疸;外用于湿疹，痈疮肿毒。 花(紫薇花)：微酸，寒。活血止血，清热。用于胎动不安，月经不调，痢疾，偏头痛，跌打损伤，痈疮肿毒。
【傣药】埋骂毫参(西傣)：花治月经不调，产后血崩不止，淋漓，带下，外治疥癞癣疮;根治疗咽炎，扁桃体炎，喉炎《滇省志》。
【白药】纸眉厚，优摆厚，凯呆狸厚，眯稀寇厚：叶治创伤，跌打，产后血崩;花治胎动不安;根治疗痢疾，腹痛，内出血《大理资志》。
【景颇药】米荷播：药用部位和功用同傣族《滇省志》。米荷播：根治咽炎，扁桃体炎，喉炎《德宏药录》。
【苗药】铁古草，颠估：叶、花、根、叶治刀伤跌打，产后血崩;花祛风消热，活血止血，安胎止痛，解毒利尿;根治头晕腹痛，内出血，黄疸水肿，关节结核《湘蓝考》。
物种种类
紫薇品种约40多个。分为二系四类：即紫薇系、南紫薇杂种系和银薇类、堇薇类、红薇类、紫薇类
尾叶紫薇(新种)Lagerstroemia caudata Chun & F. C. How ex S. K. Lee & L. F. Lau
川黔紫薇Lagerstroemia excelsa (Dode) Chun ex S. Lee & L. F. Lau
广东紫薇Lagerstroemia fordii Oliv. & Koehne
光紫薇Lagerstroemia glabra (Koehne) Koehne
桂林紫薇(新种)Lagerstroemia guilinensis S. K. Lee & L. F. Lau
云南紫薇Lagerstroemia intermedia Koehne
福建紫薇Lagerstroemia limii Merr.
小花紫薇Lagerstroemia micrantha Merr.
南洋紫薇Lagerstroemia siamica Gagnep.
大花紫薇Lagerstroemia speciosa (L.) Pers.
狭瓣紫薇Lagerstroemia stenopetala Chun
南紫薇Lagerstroemia subcostata Koehne
网脉紫薇(新种)Lagerstroemia suprareticulata S. K. Lee & L. F. Lau
绒毛紫薇Lagerstroemia tomentosa C. Presl
西双紫薇Lagerstroemia venusta Wall. ex C. B. Clarke
毛紫薇Lagerstroemia villosa Wall. ex Kurz
栽培方法
繁殖常用播种和扦插。播种，于10～11月采收蒴果，经晾晒，果开裂，去皮净种。宜早春播种，小苗生长期保持土壤湿润，苗高10～15厘米时，每隔15～20天施稀薄肥 1次。管理得当，实生苗第2年可开花，第2～3年可定植。扦插，春季萌芽前选1～2年生旺盛枝条，截成长15～20厘米的插穗，插入沙质土中，保持湿润，成活率高达90%以上，1年生苗高50厘米。
栽培管理粗放，于春季栽植在阳光充足处，肥沃排水良好的土壤，植株应带球，栽后保持湿润，追施腐熟的人畜粪、饼肥或化肥。冬季修剪，使枝条分布均匀，树冠完整。注意防治病虫害。
植物文化
诗词文化
紫薇早在1000多年前就作为奇花异木遍栽于皇宫、官邸。据《唐书·百官志》记载：唐朝开元元年(公元713年)，改中书省为紫薇省，中书令(右丞相)为紫薇令。从此，紫薇便成了中书令和中书侍郎官职的代名词。玉堂及西掖厅前皆种紫薇。唐朝白居易当时任中书郎，他写有紫薇诗：
丝纶阁下文章静， 钟鼓楼中刻漏长;
独坐黄昏谁是伴? 紫薇花对紫薇郎!
此诗中，“丝纶”，即帝王的诏书;“丝纶阁”，意为中书省，即颁布诏书执行帝王命令的地方。此诗写白居易在中书省任紫薇郎官职时，孤独之情。“钟鼓楼”是古时击鼓报时的地方，采用漏斗滴水计时，“刻漏长”嫌时间过得漫长。独坐无伴，只有紫薇花和紫薇郎。宋代陆游《紫薇》诗：
钟鼓楼前官样花，谁令流落到天涯。
少年妄想今除尽，但爱清樽浸晚霞。
此诗中“官样花”，指紫薇花。原在官署禁苑栽植，现种植在钟鼓楼前了。陆游青年时期被皇帝召进京城，赐进士出身，但后来被贬出京师。流落天涯的紫薇花，正是诗人自己遭遇的缩影。最后两句是说，早年的理想抱负，已销蚀殆尽，但赏紫薇，只是喜欢酒杯(樽)里晃动着的晚霞般花影。唐代杜牧《紫薇花》诗：
晓迎秋露一枝新， 不占园中最上春。
桃李无言今何在? 向风偏笑艳阳人。
此诗说，紫薇含着秋天的露珠展示出一枝新花，在春天的百花园中它没有占优势。今天的夭桃艳李在哪里?紫薇花在秋风中哂笑那些只知道赞美艳阳春色的人们。
别名文化
丁香花 明·王世懋《学圃杂疏》：“紫薇有四种：红、紫、淡红、白，紫却是正色。……独闽中此花红鲜异常，能开百日，亦名百日红。花作长须，亦与吾地臭梧桐不同。……永嘉人谓之丁香花。”
不耐痒树 树干光滑，传说以手抓其皮，枝叶即摇动，犹如怕痒，故名。宋·朱弁《曲洧旧闻》卷三：“红薇花，或曰便是不耐痒树也。其花夏开秋犹不落，世呼百日红。”
百日红 花期特长，故名。明·杨慎《百日红》诗：“李径桃蹊与杏丛，春来二十四番风。朝开暮落浑堪惜，何似雕栏百日红!”
红薇花 例见“不耐痒树”。
怕痒花 《群芳谱·紫薇》：“一名百日红，一名怕痒花，一名猴刺脱。树身光滑，花六瓣，色微红紫，……人以手抓其肤，彻顶动摇，故名怕痒。”
宫样花 一作“官样花”。唐代中书省官署植紫薇花，中书省曾一度改名为紫薇省，中书令为紫薇令，中书侍郎为紫薇郎。白居易任中书舍人时，作《紫薇花》诗：“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长，独坐黄昏谁是伴?紫薇花对紫薇郎。”后人因称紫薇花为宫(一作“官”)样花。宋·陆游《紫薇》：“钟鼓楼前宫样花，谁令流落到天涯。少年妄想今除尽，但爱清尊浸晚霞。”钟鼓楼前，指唐中书省。
高调客 拟称。元·程棨《三柳轩杂识》：“紫薇为高调客。”
紫绶花 唐·刘禹锡《和令狐相公郡斋对紫薇花》诗：“明丽碧天霞，丰茸紫绶花。”
猴刺脱 树身光滑，猴都不易攀援，故名。例见“怕痒花”。
猴郎达树 唐·段成式《酉阳杂俎》续集卷九“支植”上：“紫薇，北人呼为猴郎达树，谓其无皮，猿不能捷也。”
满堂红 宋·王十朋《紫微花》诗：“盛夏绿遮眼，兹花红满堂。”题下原注：“俗呼满堂红。”明·朱国祯《涌幢小品花》：“紫薇一名满堂红。”