形态特征

常绿灌木或小乔木，高6-10米;幼枝密生黄色绒毛，老枝无毛，紫褐色，有多数散生皮孔;冬芽卵形，长3-4毫米，鳞片先端圆钝，外面有短柔毛。

叶片革质，长圆形、披针形、倒披针形或长圆披针形，长 (5-) 6-18厘米，宽2.5-6厘米，先端短渐尖，基部楔形至圆形，常偏斜，边缘微外卷，有具腺内弯锯齿，上面中脉初有绒毛，以后脱落，下面密生黄色绒毛，以后部分或全部脱落，侧脉12-20对;叶柄长2-4厘米，初密生绒毛，后几无毛。

花多数，密集成顶生复伞房花序，直径6-10厘米，总花梗数次分枝，花近无梗;总花梗、花梗和萼筒外面皆密生黄色绒毛;花直径约4毫米，芳香;萼筒杯状，长1毫米;萼片卵形，直立，先端急尖，外面有绒毛;花瓣白色，近圆形，直径2-2.5毫米，先端圆钝，内面被疏毛，基部有短爪;雄蕊20，和花瓣约等长;花柱2，合生达中部，子房顶端密生绒毛。

果实卵形，长5-7毫米，直径2.5-3毫米，红色。花期5月，果期9月。

球花石楠叶片形状大小及叶柄长短变化很大，在分类上不重要，而复伞房花序的总花梗数次分枝，花近无梗，总花梗、花梗和萼筒外面皆密生黄色绒毛，为主要特征。

产地生境

产中国云南、四川。生于杂木林中，海拔1500-2300米。喜温暖湿润的气候，抗寒力不强，喜光也耐荫，对土壤要求不严，以肥沃湿润的砂质土壤最为适宜，萌芽力强，耐修剪，对烟尘和有毒气体有一定的抗性。模式标本采自云南思茅。