形态特征
多年生草本,高30-40厘米。茎直立或上升,基部分枝,圆柱形,密被柔毛。
羽状三出复叶;托叶卵状披针形,长5-8(-10)毫米,先端渐尖,基部圆至戟形,几全缘,脉纹细;叶柄比小叶短,长2-6毫米,被柔毛;小叶长倒卵形或倒卵形,长(6)10(-15)毫米,宽(4)7(-10)米,先端钝圆,具细尖,基部阔楔形,边缘二分之一以上具锯齿,两面散生柔毛,下面中脉上较多,后渐脱落,侧脉8-13对,直伸叶边,不分叉;顶生小叶稍大,小叶柄长达2毫米,侧生小叶柄甚短。
花序头状,具花(1)2-3(-6)朵,疏松;总花梗腋生,比叶稍长,挺直,被柔毛;苞片卵状锥尖,长达1.5毫米;花长约5毫米;花梗短,不到2毫米;萼钟形,长约4毫米,宽1.5毫米,密被柔毛,萼齿线状披针形,长为萼筒的2倍;花冠鲜黄色,旗瓣倒卵状圆形,先端圆,翼瓣比旗瓣短,龙骨瓣卵形,明显地短,具长瓣柄;子房长圆形,密被绒毛,花柱短,胚珠12-14粒。
荚果长圆形,扁平,长12-16毫米,宽4-5毫米,密被贴伏毛,先端锐尖,具短喙,基部钝圆,无果颈,脉纹细密横向,略有分叉,缝线清晰;有种子10-12粒。种子椭圆状卵形,黑褐色,长2毫米,宽1毫米,平滑。花期6-8月,果期7-8月。
生长环境
生长于海拔2500-3200米的草坡、旷野、路旁。
分布范围
产自青海、四川、云南、西藏。印度、巴基斯坦、阿富汗也有分布。
本种提示
G.Sirjaev根据阿富汗的标本,把具有茎平卧而较短,花较小,长约4毫米性状的植株定名为M.pubescensEdgew.exBak.var.aitchisoniiSirj.我国西藏也有类似的标本,可能是高海拔岩石生态条件下的变异。又Vassilczenko曾将Walton于1904年采自西藏江孜具有外形较小,一年生而荚果未熟的标本作另一个新种:Trigonellatibetica,而Ali则认为是本种的异名,著者赞同这个看法。
收获贮藏
苜蓿为多年生木牧草植物,在西藏主要河谷农区一年一般可收割3次。若遇干旱年份,灌溉条件较差的地块,苜蓿只能收获2次。收割的时期为现蕾末期至初花期,即1/10的苜蓿开花为宜,此时蛋白质的含量高,品质好,而且下一茬苜蓿生长最快。在白朗第一次收割时间为6月初,第二次收割时间为7月底,第三次收割时间为10月中下旬。每次收割留茬在8厘米以下。最后一次收割不要太晚,否则影响养分的积累,不利于安全越冬,一般留30天的生长期后越冬。收割可采用人工或机械收割。每次收割后晾晒时,尽量避免雨水淋溶或牲畜践踏等因素造成落叶,否则苜蓿草的质量会下降。当草含水量降至18%以下,及时用机械打捆。
苜蓿青干
草架干燥法:草架主要是利用独木架、三角架、铁丝长架和棚架等。用草架干燥法时,首先将割下的苜蓿鲜草在地面干燥1-2天,使其含水量降至45%-50%,然后再用草叉将草上架,遇雨时不用干燥立即上架。堆放饲草时应自下而上逐层堆放,草层厚度最高不超过70-80厘米,最底层饲草应高出地面20-30厘米。堆放完毕后将草架两侧饲草整理平顺,雨水可沿其侧面流至地表,从而减少雨水进入草内。
草棚贮存法:建造简易干草棚,在棚内设置草架,用草叉将草上架,进行青干贮藏。或利用农民家中一楼牛圈,修建草架,进行贮藏。