形态特征

多年生落叶藤本，长1-4米(生于干旱沙地的植株高仅30厘米左右)。主根粗壮，木质。茎有明显的棱，幼时被长柔毛，后脱落。

一回羽状复叶，有5-7小叶;小叶片基部常浅裂、深裂或全裂，侧生裂片小，中裂片较大，卵状长圆形、狭长圆形或披针形，长(2-)3-4(5.5厘米，宽0.5-1.5厘米，顶端钝，有短尖头，基部楔形，边缘有不整齐缺刻状的锯齿，上面有毛或无毛，下面有疏长毛; 叶柄长(2-)3-4(-7.5)厘米。

花单生，有时为单聚伞花序，有3花，腋生;花序梗粗壮，长(4.5-)6-15(-20)厘米，有柔毛;萼片4，黄色外面带紫色，斜上展，狭卵形、椭圆状长圆形，长1.5-2.5(-3.5)厘米，顶端渐尖或急尖，外面边缘有短绒毛，中间被柔毛，内面无毛，或近无毛;花丝下面稍扁平，被开展的柔毛，花药无毛; 子房密生柔毛。

瘦果倒卵形，长约4毫米，有长柔毛，宿存花柱长达4厘米。花期6月至9月，果期9月至10月。

分布范围

在我国分布于新疆(海拔2160-2700米)、西藏( 3150-4900米)、四川西部(1920-3800米)、青海(1370-2700米)、甘肃南部和东部(1800-3700米)、陕西。生高原草地或灌丛中。苏联中亚地区也有分布。模式标本采自青海东北部。

主要价值

铁线莲是毛茛科多年生藤本花卉。品种繁多,花色丰富,常见颜色有玫瑰红、粉红、紫色和白色等，有重瓣和单瓣之分，花期5～6月。多做高档盆花栽培,国内已有不少园艺爱好者开始种植这种美丽的植物。

株形丰满美观，为提高观赏效果;而不可修剪，以防剪除花芽，导致当年无花可赏。一般可在秋季植株进入休眠后进行轻度修剪，只剪除过于密集、纤细和病虫茎蔓即可，对于过长的、徒长茎蔓，也可采用修剪进行短缩。铁线莲的茎细而脆容易折断，应注意对茎蔓的绑缚牵引。对于要保留的枝条，操作时要注意保护，以防折断。

园林栽培中可用木条、竹材等搭架让铁线莲新生的茎蔓缠绕其上生长，构成塔状;也可栽培于绿廊支柱附近，让其攀附生长;还可布置在稀疏的灌木篱笆中，任其攀爬在灌木篱笆上，将灌木绿篱变成花篱。也可布置于墙垣、棚架、阳台、门廊等处，效果显得格外优雅别致。

变种介绍

毛萼甘青铁线莲(变种)Clematis tangutica var. pubescens

与甘青铁线莲的区别：萼片内面有较密的短柔毛。花期6月至9月，果期9月。

产西藏东部、四川西部。生海拔3100-3600米的山坡草地、林中或河漫滩。模式标本采自西藏察雅。

相关类群

甘川铁线莲 C. akebioides

粉绿铁线莲 C. glauca

藏西铁线莲 C. graveolens

黄花铁线莲 C. intricata