形态特征

藤本。枝有棱，小枝近无毛或稍有短柔毛。一至二回羽状复叶，或二回三出复叶，有5-21小叶，基部二对常为3小叶或2-3裂，茎上部有时为三出叶;小叶片长卵形、卵形或宽卵形，有时卵状披针形，长1.5-10厘米，宽0.8-5厘米，顶端锐尖、短渐尖至长渐尖，基部圆形、心形或宽楔形，边缘有粗锯齿、牙齿或为全缘，两面近无毛或疏生短柔毛。圆锥状聚伞花序或单聚伞花序，多花或少至3花，腋生或顶生，常比叶短;花梗长1.5-6厘米;花直径2-2.5(-3.5)厘米;萼片4，开展，白色，干时变褐色至黑色，狭倒卵形或长椭圆形，长0.5-1.5(-1.8)厘米，外面边缘密生短绒毛，内面无毛;雄蕊无毛，花药长1-2毫米。瘦果常为扁卵圆形，长约5毫米，宽约3毫米，无毛，宿存花柱长达3厘米。花期7月至9月，果期9月至10月。

生长环境

生山坡、溪沟边的灌丛中或杂木林中。

铁线莲耐寒，可在-34℃的地方成功越冬。我国绝大部分地区露地栽培铁线莲均可自然越冬。少数寒冷地区可盆栽，冬季将盆放入室内或有加温的阳台栽培来实现铁线莲的观赏。铁线莲的根为肉质，生长年龄越大，植株根系越强，来年开花量也越大。因具肉质根，不耐水涝，但喜湿润且排水良好的介质。铁线莲喜光照，自然界中的铁线莲多在乔灌木的顶部生长。庭院种植最好选在光照条件好的地方栽培，也可在一定光照的阳台栽培。铁线莲的根部不喜阳光直射或高温，因此栽培铁线莲时可在根部的南、西两面为其遮阴，或在栽植穴上覆盖松鳞等，防止根部温度和湿度的剧烈变化。良好的通风、适当的温度有益其生长，酷热和高湿会使其生长停滞或诱发白粉病。排水良好的土壤有利于根部生长，积水会导致烂根或植物死亡。

分布范围

分布于云南(海拔1400-3300米)、四川(800-2900米)、陕西南部、贵州(400-1950米)、广西东北部(400-750米)、广东西部、湖南(600-1250米)、湖北、江西、浙江北部、安徽南部。模式标本采自贵州平坝。

本种提示

本种与短尾铁线莲C. brevicaudata的区别在于后者花梗较短，长1-1.5厘米，花序较紧密;萼片干时不变色;花药较长，长2-2.5毫米;子房和瘦果有柔毛;瘦果较小，长约3毫米，宽约2毫米。

主要变种

毛叶扬子铁线莲(变种)粗粮藤(四川凉山)

与扬子铁线莲的区别：小叶片下面密生或有较密短的绢状毛。

分布于云南西北部、四川西部。生海拔1200-1300米的阳坡。模式标本采自四川雅安。

本变种与裂叶铁线莲C. parviloba的区别在于后者子房、瘦果有毛;花梗上小苞片显著，卵形、椭圆形或披针形。

毛果扬子铁线莲(变种)丝柄短尾铁线莲(秦岭植物志)图版58

与扬子铁线莲的区别：子房、瘦果有毛。

分布于甘肃、陕西南部(600-1000米)、湖北西部(250-900米)、河南、山西南部、山东、江苏云台山区及浙江北部。生低山坡林下或沟边、路旁草丛中。模式标本采自甘肃文县附近。

主要价值

铁线莲为毛茛科铁线莲属的木质藤本，靠叶柄缠绕攀缘生长，少数为宿根直立草本，茎棕红色似铁丝，花开如莲，故得名铁线莲。铁线莲的花型、花色丰富多样，花朵美丽繁茂，花期从早春至晚秋，具有很高的观赏价值。铁线莲的花色表现在花瓣(花萼)的正面，其反面也非常好看。其雄蕊的颜色，丰富多彩。铁线莲的花色在不同的季节或不同生长条件下会发生一定的变化。生长年数长的铁线莲可同时开出上千朵花，景观非常壮观。