形态特征

多年生草本，根状茎，合轴，附生的。根状茎水平爬去，通常分枝，念珠状，肉质。茎上升或下垂，单。叶茎生的，互生，具短或不明显叶柄，全缘。花序顶生和通常也腋生，总状的或近伞形，通常1或2花，有时3-6花。花两性，下垂，。花被带粉红色或带白色，管状或钟状；裂片6，成鳞状，近等长，合生下部达1/5-5/6其长度。副花冠无。雄蕊6，2轮，外部的短于或等长于内部；花丝丝状，平滑的或瘤状，下部贴生于花被达大多数其长度；花药披针形到卵形，内向。子房椭圆形，3室。花柱纤细；柱头头状或3浅裂，小。果一浆果，橙，球状到卵球形。

一株高大的包果石栎树上，几缕不起眼的垂草正迎风飘动，它被当地百姓称为“飘草”，学名叫“垂茎异黄精”，又名“飘拂黄精”。为其取名的是中国植被生态学家刘照光。28年前，中国科学院组织在贡嘎山东部的海螺沟进行植被调查，一天清晨，担任考察队队长的刘照光在一棵大树下“方便”时被几滴掉落的露水打扰，他下意识抬头看，突然看见头顶上方几米高处一枝斜生树杈上，倒悬生着一棵长约50厘米的小草，在小草叶片腋下还生长着几朵白色钟状的小花，凭着扎实的植物分类学功底和20多年丰富的野外考察工作经验，刘照光意识到这棵陌生小草非同寻常。经过现场鉴定以及之后的研究，这种植物被确认为百合科黄精属的一种新植物，并被我国从事百合科分类研究的专家认定为一新属。

分布范围

在海螺沟内分布于青石板沟海拔2200－2300米范围一带，随后又在云南省的高黎贡山发现。

主要价值

科学价值

垂茎异黄精在植物地理学上的分布区范围十分狭窄，并呈不连续间断分布，因此，垂茎异黄精对研究百合科植物的系统进化和植物区系的演变以及中国横断山地区的古地理和古气候的变化，都具有重要的科学价值。