形态特征
多年生草本，具根茎；茎通常不分枝，稀分枝。
叶基生或茎生，叶片通常阔大，常有美丽的色彩；叶柄短或极长，具鞘。花序头状或球果状，无柄或具柄，单生或伴有1枚、稀2枚寻常叶；苞片2至数枚，通常螺旋排列，稀2行排列；
花通常超过3对，小苞片膜质；萼片3，近相等；花冠管与萼片等长或较其为长；外轮退化雄蕊1枚，极稀无，通常较大；硬革质的1枚与其相似，且在花时与其形成假二唇形，稀短；兜状的1枚通常较外轮的小，具一侧裂片；发育雄蕊有1个不连到顶部的花瓣状、增厚的附属体；子房3室。
蒴果开裂为3瓣，果瓣与中轴脱离；种子3颗，三角形，背凸起，有2裂的假种皮。
生长环境
性喜半阴和高温多湿境条件。4月至9月为生长期，不同种类生长适温15℃至30℃，越冬温度10℃至15℃，酷暑时节怕烈日晒，平时宜充足柔和的光照，空气清新湿润，不可过于荫蔽。要求疏松肥沃、通透性好的栽培基质。
地理分布
约150种，主产美洲热带，少数产非洲热带。中国南方引入栽培的除下述2种外，尚有数种，尤以台湾引入的种类较多，如C.micansKoern.C.,veitchianaHook.等。
物种介绍
| 中文名 | 拉丁名 | 特征描述 | |
| 肖竹芋 | Calatheaornata(Lindl.) Koern. | 株高约1米，叶椭圆形，长10～16厘米，宽5～8厘米，叶表黄绿色，有银白色或红色的斑纹，叶背暗红色，叶柄长5～13厘米。 | |
（斑纹竹芋） | Calatheazebrina(Sims) Lindl. | 植株矮生，株高约60厘米，，叶片较大，长圆形，具天鹅绒光泽，其上有浅绿和深绿交织的阔羽状条纹。叶背灰绿色，随后变为红色，花紫色。 | |
| 披针叶竹芋 | C.lancifolia | 叶披针形长可达50厘米，形似长长的羽毛，叶面灰绿色，边缘稍深，与侧脉平行嵌入大小交替的深绿色斑纹，叶背棕色至紫色，叶缘波形起伏，花淡黄色。 | |
| 孔雀竹芋 | C.makoyana | 株高60厘米。叶长可达20厘米，叶表密生的丝状深绿色斑纹从中心叶脉伸向叶缘，叶表灰绿色，叶背紫色，与叶表一样带有斑纹，叶柄深紫色。 | |
| 美丽竹芋 | C.ornata var.sanderiana | 是肖竹芋的一个变种。叶卵圆形至披针形，长10～16厘米，宽5～8厘米，侧脉之间有多对象牙形白斑，幼株的斑纹为分红色，叶背为紫红色，叶柄很长。 | |
| 玫瑰竹芋 | C.roseo～picta | 植株矮生，约20厘米，叶长15～20厘米，叶片橄榄绿色，其上的玫瑰色斑纹与叶脉平行，叶背、叶柄暗紫色。 | |
（紫背肖竹芋） | C.insignis | 株高30～100厘米，叶线状披针形，长8～55厘米，稍波状，叶表淡黄绿色，有深绿色羽状斑，叶背深紫红色，穗状花序长10～15厘米，花黄色。 | |
| 华彩肖竹芋 | C.splendida | 株高约60厘米。叶长椭圆状披针形，长约35厘米，宽约25厘米，叶表光泽，按绿色，有绿白色羽状斑纹，叶背紫红色。 | |
| 彩叶肖竹芋 | C.zebrina | 株高30～100厘米。全株被天鹅绒状软毛。叶4～10枚，长15～38厘米，宽5～7厘米，呈波状，表面为橄榄绿色，有天鹅绒光泽，中脉两侧为淡黄色羽状条纹，叶背深紫，圆锥花序，花淡黄色略带堇色。 |
栽培要点
分株和扦插繁殖皆可以，扦插用插穗为植株的顶芽。盆栽用土通常用草炭土2份、园土与沙各1份混合。影响生长的主要因素为空气湿度，要求空气湿度在70%～80%，特别是新叶长出后，环境湿度不能低于80%，因此春夏生长旺盛季节，浇水要及时，保持盆土湿润外，还应经常向叶面和地面喷水，以提高空气湿度。每2周浇施一次肥水。秋冬季节相应减少浇水量，冬季温度维持在13～16℃。每2年换盆一次。如果环境通风不良，容易受到介壳虫的危害，可以喷洒速介克等防治。
主要价值
竹芋其品种繁多，姿态各异，叶片或绚丽多变，或清新淡雅，具有较强的装饰性，是目前比较流行的观叶植物之一。可根据植株的大小，作不同规格的盆栽，装饰客厅、居室、阳台等处，在气候较为温暖的地区还可布置花坛等园林景观或庭院栽培观赏。