形态特征

多年生。具短根状茎。秆丛生，直立，高30-70厘米，节密生髭毛。叶鞘质厚，宿存，密生白色柔毛，上部者无毛或边缘与鞘口具柔毛；叶舌厚膜质，长约1毫米；叶片长线形，长20-30厘米，宽2-8毫米，内卷，质硬，上面被疣柔毛，下面无毛。总状花序3-4枚，长4-12厘米，近指状排列；穗轴生柔毛。小穗卵状椭圆形，长5-6毫米；小穗柄长2-3毫米，短者长约1毫米；第一颖卵圆形，长2-3毫米，3脉于先端汇合，顶端具短尖头；第二颖与小穗等长，具5脉，边缘具宽约1毫米的翼及密生开展的纤毛，顶端具长2-3毫米的短芒；第一外稃与第二颖等长，无翼或上部边缘生细毛，具3枚雄蕊；第二外稃卵状披针形，长约4毫米，平滑，具长2-3毫米的短芒；花药橙黄色，长约3毫米；柱头自顶端伸出。染色体2n=18（GouldetSoderstrom，1974）。花果期2-8月。

紫纹毛颖草是毛颖草的变种。

本变本变种与原变种毛颖草的区别为第一外稃具紫色横条纹。染色体2n=54（见Borb1960），系为六倍体植物，其植株、叶片，花序及小穗均较大于二倍体的原变种，其花序分枝自基部即有小穗着生。是一优良牧草。

生长环境

主要生长在丘陵荒野，海拔约200米的地区。

分布范围

主要分布在广西，也分布于热带非洲、印度、中南半岛至大洋洲。模式标本采自非洲南部。