形态特征

常绿无刺乔木或蔓生灌木。叶为一回奇数羽状复叶，有小叶3-9，无托叶。花两性，稀杂性，聚生成总状花序或伞形花序，再组成圆锥花序或复伞形花序，花序基部常有托叶状、革质、覆瓦状排列的苞片；苞片小，宿存；花梗有关节；萼筒边缘有5齿；花瓣5，稀7-8，在花芽中覆瓦状排列；雄蕊与花瓣同数；子房5室，稀7-8室；花柱合生成柱状，或上部离生。果实球形，有5稜。种子侧扁，胚乳匀一。

本属的模式种：五叶参Pentapanaxleschenaultii(Wight&Arn.)Seem.(HederaeschenaultiiWight&Arn.)

本属约有18种，分布于美洲、大洋洲和亚洲南部及东南部。我国约有9种。

本属有总状及伞形两种花序，J.Hutchinson将总状花序的种分割出来，成为独立的属。从国产的材料看，本属的种，无论是体态、花的构造以及花序基部覆瓦状排列的苞片都是不可分割的一群植物。J.Hutchinson单凭花序将总状花序的种分割出去，是不符合自然的，应予合并。

本属叶为一回羽状复叶，花5数，稀7-8数，花柱合生成柱状或上部离生，在楤木族中和楤木属AraliaLinn.的关系较密切，但花简化不及楤木属，应较楤木属原始，可能来源于花较原始的羽状复叶的属。

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