形态特征

多年生直立小灌木，高30-100厘米。枝有棱，带红褐色，小枝有较密贴伏短柔毛，后脱落。单叶对生或数叶簇生，几无柄或柄长达4毫米;叶片轮廓近卵形，长0.5-1厘米，宽3-8毫米，羽状全裂，有裂片2-3或4对，或裂片又作2-3裂，裂片或小裂片为椭圆形至宽倒楔形或披针形，长1-4毫米，有不等2-3缺刻状小牙齿或全缘，无毛或有短柔毛。花单生或聚伞花序有3花;萼片4, 斜上展呈钟状，黄色，长椭圆形至倒卵形，长0.8-1.5厘米，宽5-7毫米，外面有短柔毛，边缘密生绒毛，内面有短柔毛至近无毛;雄蕊无毛，花丝披针形，长于花药。瘦果椭圆形，扁，长约5毫米，有柔毛，宿存花柱长约2厘米，有黄色绢状毛。花期7月至8月。

生长环境

铁线莲性耐寒(茎和根系可耐-10℃低温)，耐旱，较喜光照，但不耐暑热强光，喜深厚肥沃、排水良好的碱性壤土及轻沙质壤土。根系为黄褐色肉质根，不耐水渍。生海拔1200-3200米间山地干坡上。

分布范围

分布于青海、甘肃、陕西。模式标本采自甘肃。

主要价值

医药：【藏药】叶芒嘎保：茎枝或全草用于寒性“培根”病，炭疽，浮肿，皮肤病，黄水疮《中国藏药》。

株形丰满美观，为提高观赏效果;而不可修剪，以防剪除花芽，导致当年无花可赏。一般可在秋季植株进入休眠后进行轻度修剪，只剪除过于密集、纤细和病虫茎蔓即可，对于过长的、徒长茎蔓，也可采用修剪进行短缩。铁线莲的茎细而脆容易折断，应注意对茎蔓的绑缚牵引。对于要保留的枝条，操作时要注意保护，以防折断。

园林栽培中可用木条、竹材等搭架让铁线莲新生的茎蔓缠绕其上生长，构成塔状;也可栽培于绿廊支柱附近，让其攀附生长;还可布置在稀疏的灌木篱笆中，任其攀爬在灌木篱笆上，将灌木绿篱变成花篱。也可布置于墙垣、棚架、阳台、门廊等处，效果显得格外优雅别致。

近种区别

有些标本，在同一植株上，部分叶象本种，部分叶形象灌木铁线莲C. fruticosa，但叶较小，现仍归本种。