形态特征

一年生、肉质草本，高20-40厘米;茎直立或基部有时平卧，分枝，无毛，下部节上常生不定根。

叶互生，膜质，半透明，阔卵形或卵状三角形，长和宽近相等，约1-3.5厘米，顶端短尖或钝，基部心形，两面均无毛;叶脉5-7条，基出，网状脉不明显;叶柄长1-2厘米。

穗状花序顶生和与叶对生，细弱，长2-6厘米，其与花序轴均无毛;花疏生;苞片近圆形，直径约0.5毫米，中央有细短柄，盾状;花药近圆形，有短花丝;子房椭圆形，柱头顶生，被短柔毛。浆果球形，顶端尖，直径约0.5毫米。花期4-7月。

分布范围

原产热带美洲，已广布于各热带地区。中国分布福建、广东、广西、云南各省区南部。生于林下湿地、石缝中或宅舍墙脚下。

生长环境

草胡椒喜阴湿温暖环境，常生长于林下湿地、石缝中、宅舍墙角下或为园圃杂草。草胡椒生命力强，其花靠风媒传粉，种子极小，易于散布，其下部节上生有不定根，种子和营养繁殖旺盛。

为害特点

20世纪初在香港开始成为杂草。本种由于种子和营养繁殖能力都极强，常随带土苗木传播，在外界条件适宜的情况下，容易蔓延成片，成为优势群落，破坏生态系统的结构和功能，降低生物多样性的丰富度。目前，尽管草胡椒在我国只是一般性园圃杂草，没有对农业生产造成严重危害，但侵入潮湿的山谷、森林后，有可能大规模蔓延，因此应该防患于未然，及时加以防治。

发生消长规律：一年生肉质草本，喜潮湿，常生长于林下湿地、石缝中、宅舍墙脚下或为园圃杂草。通常在每年的春季1月和秋季8月开花。该种生命力强，其花靠风媒传粉，种子极小，易于散布，其下部节上生有不定根，营养繁殖旺盛。

主要价值

草胡椒有一定的应用价值。在印度、巴西、东南亚以及非洲许多国家草胡椒被收入当地传统民间验方。Bayma 等从草胡椒中分离获得苯丙素类化合物和二聚的ArC2 类化合物pellucidin A。对巴西产的草胡椒水溶性提取物开展的抗炎镇痛的试验表明，粗提取物在200mg/kg 时表现出抗炎作用;在400mg/kg 给药时出现最佳的镇痛效果。此外，草胡椒植株的浸提液对某些植物的病原菌具有抑制作用。抗菌试验表明，草胡椒的甲醇粗提取物及进一步分离得到的石油醚、二氯甲烷、醋酸乙酯、正丁醇部分都显示良好的广谱抗菌活性，其中正丁醇部分活性最好。中国学者采用了菌丝生长速率法测定得出，草胡椒对芒果炭疽菌、辣椒枯萎菌抑制率超过50%，对西瓜蔓枯菌、香蕉黑星菌、香蕉枯萎菌抑制率达到30%以上。

《中华本草》收载该植物，其功效：散瘀止痛、清热燥湿。

主治：用于跌打损伤、烧伤。[5]

性味归经：辛、苦，凉。入肝、肺二经。

用法用量：内服：煎汤，6-9克。外用：适量。

生药材鉴定：性状鉴别 茎有分枝，具细纵槽纹，下部节上生有不定根。叶片皱缩或破碎，完整叶片展开后呈阔卵形或卵状三角形，长宽几相等，0.8-3厘米，基部心形，两面无毛，叶脉基出，网脉不明显，叶柄长0.8-2厘米。常带穗状花序，顶生或与叶对生。气微，味淡。