形态特征

藤本。枝有棱，有柔毛。

一至二回羽状复叶，或二回三出复叶，基部二对常2-3裂至3小叶，茎上部有时为三出叶;小叶片卵状披针形、长卵形至卵形，长1.5-8.5厘米，宽1-3厘米，顶端渐尖，基部圆形，全缘或有粗锯齿、牙齿，上面干时灰褐色，下面灰绿色，两面有贴伏柔毛，下面较密。

聚伞花序或圆锥状聚伞花序，3至多花，偶有花单生，腋生或顶生，常与叶近等长;花梗上小苞片显著，卵形、椭圆形或披针形;花直径1.5-3.5厘米; 萼片4，开展，白色，近长圆形至狭倒卵形，长0.8-2厘米，宽3-7毫米，外面有绢状毛，内面近无毛;雄蕊无毛，花药长2毫米左右。瘦果卵形，长约5毫米，宽约3毫米，有柔毛，宿存花柱长达4厘米。花期5月至7月，果期7月至9月。

生长环境

生长于山坡、山谷灌丛中，林边、路边或沟旁。铁线莲性耐寒(茎和根系可耐-10℃低温)，耐旱，较喜光照，但不耐暑热强光，喜深厚肥沃、排水良好的碱性壤土及轻沙质壤土。根系为黄褐色肉质根，不耐水渍。

分布范围

分布于云南(海拔1200-3200米)、四川(900-2600米)、贵州、广东(600米)、广西(500-1000米)、台湾北部、江西南部(700-1100米)、浙江南部。日本也有。模式标本采自香港。

主要价值

株形丰满美观，为提高观赏效果;而不可修剪，以防剪除花芽，导致当年无花可赏。一般可在秋季植株进入休眠后进行轻度修剪，只剪除过于密集、纤细和病虫茎蔓即可，对于过长的、徒长茎蔓，也可采用修剪进行短缩。铁线莲的茎细而脆容易折断，应注意对茎蔓的绑缚牵引。对于要保留的枝条，操作时要注意保护，以防折断。

园林栽培中可用木条、竹材等搭架让铁线莲新生的茎蔓缠绕其上生长，构成塔状;也可栽培于绿廊支柱附近，让其攀附生长;还可布置在稀疏的灌木篱笆中，任其攀爬在灌木篱笆上，将灌木绿篱变成花篱。也可布置于墙垣、棚架、阳台、门廊等处，效果显得格外优雅别致。

近种区别

该种分布广，变异大，一般在我国东部的标本常为单聚伞花序，萼片较厚，外面毛较长，而西南地区标本则由单聚伞花序至圆锥状聚伞花序，萼片较薄，外面毛较短，子房有时稍有柔毛，其他特征基本一致，且有过渡类型，故作同一种处理。

主要变种

长药裂叶铁线莲(变种)

该种与裂叶铁线莲区别：花单生，或聚伞花序有3-5花;花较大，直径3-5.5厘米，萼片长1.5-3厘米;花药较长，长2-3.5毫米。花期4月至5月。

产云南东部及四川。生海拔800-1200米间的山坡林中或林边。模式标本采自云南富宁。